年輕的露絲：「明天會更好」

露絲*失去了一切，除了對神的盼望。我們與露絲坐下來聊天，了解她對未來仍抱有盼望的原因。

在繁忙街區的美髮小店，我們見到了露絲。八個人尷尬地擠進她的狹窄小店。店的後面是她的臥室 - 雖然簡陋細小，總算是她的小天地。她用心給我們奉上傳統款待禮儀的咖啡。我們喝過這三小杯咖啡後，還有爆米花和烤大麥。

這位年輕女子只有22歲，但看起來似是16歲的學生，背著書包，穿著時髦的衣服去上課；甚至無憂無慮地與朋友們享受校園裡的美好時光。事實上，露絲是穿著粉紅色的美髮圍裙努力工作，為每個月的房租而憂心。因此，她必須快速成長。

「我來自的地區以傳統宗教為主，因此，那裡的福音派基督徒會遇上不少困難。人們的生活是由傳統和禮儀決定的。這是一個很小的城市，幾乎每個人都互相認識。如果你是福音派基督徒，他們都會知道的。他們會拒絕與你交談，甚至拒絕與你建立任何關係。現在，我的家人根本不跟我說話。」

露絲在14歲時認識了在十字架上救贖了她的主耶穌。年輕的露絲當時無法預見自己決定跟隨耶穌的後果。在當地的一個小教堂秘密崇拜了兩年後，她的家人發現了她的聖經。很快，她接受教育和美好未來的夢想都破滅了。她被家人拋棄，朋友也對她視而不見。
 

堅強中的軟弱

「被孤立是痛苦的。很難理解曾經愛我的家人，怎麼會突然討厭我；一種可怕的感覺油然而生。」儘管生活不似預期，露絲仍然充滿盼望。

「當我還是個孩子的時候，就渴望學習。我想達到更高的水平。我不想落後。我所有的朋友都還在讀書，有些已經畢業了。當我看到這一切時，我非常難過。」

露絲緊緊控制自己的情緒，也許更重要的是，她對神有信心，相信祂會照顧她。

  「讚美神，即使現在的生活很艱難，即使沒有過上我想像的生活，也沒有像同輩那樣繼續上學⋯⋯ 我仍然說明天會更好。」

在交談的大部份時間，露絲都興高采烈，在每一個對話中都讚美神，但也迴避了許多問題，這樣，她就不必煩繞於過去和現在的困境。然而，終於到了某個點，她開始哭了 – 經年累月的淚水再也無法抑制，抓住了一個出口的機會。

感恩的是，我們可以陪伴露絲，在那裡安慰她，讓她不必獨自哭泣。我們用雙臂摟住她，淚水從她的臉上滾落，她的嘴唇顫抖，膝蓋跳動。我們默默地為她祈禱，直到她平靜下來。
 

露絲和教會的未來

露絲被困在家鄉。她和教會的一個人住在一起，但如果沒有家人的支持，她不會有將來。儘管露絲是一個聰明女，所有的壓力都讓她感到無比焦慮，導致她十年級不及格。由於沒有人支持，她不得不開始從事卑微的工作。她的牧師聯繫了敞開的門，我們幫助她在2021年完成了職業課程。

  「機構說可以幫助我去參加美髮短期課程。由於世界各地信徒的支持，我得到了幫助和支持。我想藉此機會感謝大家，願主賜福你們。我想工作，至少能賺點錢，我想改變生活。」

然而，生活並不容易。露絲很多時感到孤單，沒有任何朋友來鼓勵她，陪伴她。此外，埃塞俄比亞經濟因武裝衝突而陷入困境，「美髮」已成為許多人負擔不起的奢侈消費。露絲需要兼職做其他工作來維持生計，但她決心與神同在，迎接每一個挑戰。

  「請為我禱告。祈求神在一切事上幫助我。聖經說「敬畏耶和華是智慧的開端」。所以，我想在所做的每件事上都把神放在首位。我希望神幫助我，讓我遠離一切邪惡。」

那次探訪讓我們深受鼓舞。撒哈拉以南非洲教會的未來，掌握在像露絲這樣的年輕人手中。露絲張開雙手歡迎這一使命。


*出於安全考量使用化名