4月19日，印度将开始选举，投票过程是一项艰巨的任务，也是迄今世界上规模最大的民主选举。
这次选举对基督徒有重大影响。过去十年，随着印度教民族主义的兴起，针对印度教背景的归主信徒的攻击不断增加；从质疑宗教少数群体不是“真正的印度人”到诬陷“强迫他人改变信仰”的事件亦增加；凡此种种让印度基督徒的压力越来越大。
随着印度下议院的大规模选举开始，以下10件事，帮助你了解印度基督徒如何受影响，以及你如何祷告：
1. 规模很大
事实上，2024年的选举将成为人类史上最大规模的民主选举，有9.6亿合资格选民。这几乎占全球人口的10%。在2019年，即上次全国大选时，有近6.15亿人投票。
2. 印度实行议会制度
印度政府与英国政府类似，选举决定谁将进入下议院，即印度人民院；共有543个席位，从赢得这些席位的人中选出一名总理。
3. 选举时间较长
由于投票人数众多，而且印度幅员辽阔，选举将耗时近六周，从4月19日持续到6月1日。此外，印度的选举法保障人人都可以投票，无论一个人住在哪里，印度选举委员会必须确保每位选民2公里范围内都有投票站。这意味着即使有人住在喜马拉雅山的偏远村庄，选举工作人员也会携带投票机到附近的地点。
4. 两大竞选阵营：执政党印度人民党 (BJP)、印度国大党 (INC)
这两个政党（及其联盟伙伴）是人们主要的选择。BJP 已经连续两次选举取得了巨大成功－自2014年以来，莫迪一直担任总理。从广义上讲，INC 是一个中间派/中左翼政党，BJP 是一个植根于印度教民族主义的右翼政党。
5. 选举对基督徒有重大影响
由于印度执政党与“印度教运动（认为印度人的身份与印度教密不可分的意识形态）”有着重要的联系，如果今年选举再一次胜利，可能会让宗教少数群体（包括基督徒）继续面临困难。敞开的门印度合作伙伴夏尔马*表示：“这次选举非常关键，因为将决定未来五年。如果现任政府继续掌权，印度有可能彻底转变为印度教民族主义国家。印度将绝对不会容忍基督徒和其他宗教少数群体。”
6. 选举可能会延续危险的趋势
自2014年以来，印度已经从《全球守望名单》上的第28位上升到最新名单上的第11位。这显示了印度对基督徒少数群体的挤压程度。夏尔马说：“过去十年，印度教极端分子公开威胁要消灭印度的基督教和其他少数宗教；有公开针对基督徒的仇恨和威胁言论；牧师、领袖和平信徒在光天化日之下遭到杀害和残酷袭击，然而，被告却被释放，不受任何惩罚。”
7. 基督徒面临关键问题之一：反改教法
理论上，印度28个邦中有11个邦制定了“反改教法”，禁止强迫人们从一种宗教改信另一种宗教。但实际上，反改教法创造了一种环境，令人难以改信少数宗教甚或落入危险之中。夏尔马说：“反改教法的出台是为了阻止强迫改教。根据印度法律，公民可以自由选择宗教信仰。该法律的目的是禁止透过武力或诱使他人改变信仰。但印度教极端主义团体滥用该法，诬告牧师诱使他人改信基督教，或说教会领袖强迫无辜的人成为耶稣的跟随者。这些极端分子向警方提出失实投诉，导致牧师被捕、卷入法律纠纷，甚至被送进监狱。”
8. 有人担心执政党的胜利会导致全国性的反改教法出台
夏尔马说：“BJP 在中央政府掌权之前，反改教法已经在6个邦存在，但自从 BJP 组建政府以来，又有5个邦实施了反改教法或法案；甚至曾多次试图通过全国性的反改教法。如果 BJP 赢得2024年选举，很有可能在全国范围内出台反改教法。”
9. 全国性的反改教法可能给基督徒带来毁灭性的后果
这些法律经常被用来攻击从印度教归信基督的人，以及任何被视为向印度教徒传福音的牧师。2023年，敞开的门合作伙伴报告称，超过2,300名牧师、领袖和信徒因反改教法而被诬告、逮捕和/或拘留。如果全国性的法律通过，情况可能会变得更加危险。夏尔马说：“如果在国家层面出台反改教法，这将为基督徒带来巨大动荡。更多的基督徒可能会受到折磨、袭击、杀害，并被迫重返印度教。”
10. 基督徒并没有绝望，而是仰望神的帮助
尽管受到逼迫，印度的教会仍在增长。信徒之间日益团结，这让夏尔马深受鼓舞。他说：“大多数基督徒只想投票给一个好政府。信徒们正在安排祈祷会、祈祷链和禁食，祈求一个道德、伦理和正义的政府上台。”
请祷告
- 选举过程公平公正，一个公正，保护所有人民的政府上台
- 为诚实和明智的领袖掌权祷告
- 民选政府能为基督徒和其他宗教少数群体创造一个安全港，让人们有选择自己宗教信仰的自由以及礼拜的自由和场所
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