4月19日，印度將開始選舉，投票過程是一項艱鉅的任務，也是迄今世界上規模最大的民主選舉。
這次選舉對基督徒有重大影響。過去十年，隨著印度教民族主義的興起，針對印度教背景的歸主信徒的攻擊不斷增加；從質疑宗教少數群體不是「真正的印度人」到誣陷「強迫他人改變信仰」的事件亦增加；凡此種種讓印度基督徒的壓力越來越大。
隨著印度下議院的大規模選舉開始，以下10件事，幫助你了解印度基督徒如何受影響，以及你如何禱告：
1. 規模很大
事實上，2024年的選舉將成為人類史上最大規模的民主選舉，有9.6億合資格選民。這幾乎佔全球人口的10%。在2019年，即上次全國大選時，有近6.15億人投票。
2. 印度實行議會制度
印度政府與英國政府類似，選舉決定誰將進入下議院，即印度人民院；共有543個席位，從贏得這些席位的人中選出一名總理。
3. 選舉時間較長
由於投票人數眾多，而且印度幅員遼闊，選舉將耗時近六週，從4月19日持續到6月1日。此外，印度的選舉法保障人人都可以投票，無論一個人住在哪裡，印度選舉委員會必須確保每位選民2公里範圍內都有投票站。這意味著即使有人住在喜馬拉雅山的偏遠村莊，選舉工作人員也會攜帶投票機到附近的地點。
4. 兩大競選陣營：執政黨印度人民黨 (BJP)、印度國大黨 (INC)
這兩個政黨（及其聯盟伙伴）是人們主要的選擇。BJP 已經連續兩次選舉取得了巨大成功－自2014年以來，莫迪一直擔任總理。從廣義上講，INC 是一個中間派/中左翼政黨，BJP 是一個植根於印度教民族主義的右翼政黨。
5. 選舉對基督徒有重大影響
由於印度執政黨與「印度教運動（認為印度人的身份與印度教密不可分的意識形態）」有著重要的聯繫，如果今年選舉再一次勝利，可能會讓宗教少數群體（包括基督徒）繼續面臨困難。敞開的門印度合作伙伴夏爾馬*表示：「這次選舉非常關鍵，因為將決定未來五年。如果現任政府繼續掌權，印度有可能徹底轉變為印度教民族主義國家。印度將絕對不會容忍基督徒和其他宗教少數群體。」
6. 選舉可能會延續危險的趨勢
自2014年以來，印度已經從《全球守望名單》上的第28位上升到最新名單上的第11位。這顯示了印度對基督徒少數群體的擠壓程度。夏爾馬說：「過去十年，印度教極端分子公開威脅要消滅印度的基督教和其他少數宗教；有公開針對基督徒的仇恨和威脅言論；牧師、領袖和平信徒在光天化日之下遭到殺害和殘酷襲擊，然而，被告卻被釋放，不受任何懲罰。」
7. 基督徒面臨關鍵問題之一：反改教法
理論上，印度28個邦中有11個邦制定了「反改教法」，禁止強迫人們從一種宗教改信另一種宗教。但實際上，反改教法創造了一種環境，令人難以改信少數宗教甚或落入危險之中。夏爾馬說：「反改教法的出台是為了阻止強迫改教。根據印度法律，公民可以自由選擇宗教信仰。該法律的目的是禁止透過武力或誘使他人改變信仰。但印度教極端主義團體濫用該法，誣告牧師誘使他人改信基督教，或說教會領袖強迫無辜的人成為耶穌的跟隨者。這些極端分子向警方提出失實投訴，導致牧師被捕、捲入法律糾紛，甚至被送進監獄。」
8. 有人擔心執政黨的勝利會導致全國性的反改教法出台
夏爾馬說：「BJP 在中央政府掌權之前，反改教法已經在6個邦存在，但自從 BJP 組建政府以來，又有5個邦實施了反改教法或法案；甚至曾多次試圖通過全國性的反改教法。如果 BJP 贏得2024年選舉，很有可能在全國範圍內出台反改教法。」
9. 全國性的反改教法可能給基督徒帶來毀滅性的後果
這些法律經常被用來攻擊從印度教歸信基督的人，以及任何被視為向印度教徒傳福音的牧師。2023年，敞開的門合作伙伴報告稱，超過2,300名牧師、領袖和信徒因反改教法而被誣告、逮捕和/或拘留。如果全國性的法律通過，情況可能會變得更加危險。夏爾馬說：「如果在國家層面出台反改教法，這將為基督徒帶來巨大動盪。更多的基督徒可能會受到折磨、襲擊、殺害，並被迫重返印度教。」
10. 基督徒並沒有絕望，而是仰望神的幫助
儘管受到逼迫，印度的教會仍在增長。信徒之間日益團結，這讓夏爾馬深受鼓舞。他說：「大多數基督徒只想投票給一個好政府。信徒們正在安排祈禱會、祈禱鏈和禁食，祈求一個道德、倫理和正義的政府上台。」
請禱告
- 選舉過程公平公正，一個公正，保護所有人民的政府上台
- 為誠實和明智的領袖掌權禱告
- 民選政府能為基督徒和其他宗教少數群體創造一個安全港，讓人們有選擇自己宗教信仰的自由以及禮拜的自由和場所
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