基督徒夫妇获准保释

在一项具有里程碑意义的裁决中，北方邦北部高等法院法官裁定分发圣经和鼓励教育并不违反该邦的“反改教法”，一对印度基督徒夫妇获得保释。为这个公正的裁决而赞美神，并感恩何塞牧师和他的妻子希贾可以自由地继续在北方邦的事工。

印度在2023年《全球守望名单》排名第11。在许多地区，基督徒不被视为真正的印度人，他们面临暴力、歧视和骚扰。

牧师何塞 (Jose Papachen) 和他的妻子希贾 (Sheeja) 一月份被拘捕，警方指控他们引诱属于在册种姓的人（在册种姓是印度最弱势的种姓，被认为是社会中最底层的种姓）。他们最初在3月被拒绝保释。 然而，在上诉中，法院表示，这对夫妇不应再被拘留。

法院在9月的裁决中表示：“提供良好的教导、分发圣经书籍、鼓励儿童接受教育⋯⋯ 并引导村民不要发生争执，也不要喝酒，并不构成诱惑。相反，如果国家未能向有需要的个人提供基本服务，那是失败。”
 

反改教法的影响

北方邦的反改教法禁止任何试图透过虚假陈述、武力、不当影响、胁迫、引诱或欺诈手段强迫他人改信其他宗教（印度教除外）的行为。这项反改教法经常被用来起诉基督徒和其他少数群体，许多牧师和教会领袖被指控传教及试图改变印度教公民改教。

最近 Article 14 对北方邦最近收到的投诉进行的调查显示，大多数投诉都是基于“印度教保守意识形态组织利用法律骚扰基督徒”。该调查称，这些指控“没有法律依据，警方不应受理”。

近年来，印度至少十个邦也实施了反改教法，这些法律的支持者利用这些法律来解决私人恩怨，并推动印度教民族主义议程，这使得这些邦的基督徒更难公开分享信仰。