所有你從不知道有關伊朗的事情

伊朗－它是「另類」，是陌生的。你可能會想到從頭到腳覆蓋著的女性，暴力革命或宗教逼迫。但這是神對伊朗的看法嗎？

在聖經裡，我們讀到神如何揀選居住在波斯（現代伊朗）的猶太少女以斯帖，成為波斯國的王后，並透過禱告改變了一個國家。

波斯祭司或博士可能遠早於猶太同輩到來敬拜耶穌。來自帕提亞、瑪代和以攔的伊朗猶太人經歷過五旬節第一次全面的大能。

在波斯統治下，來自亞述的傳教士將他們的信仰傳遍中東、高加索、中亞和印度，他們甚至在中國建造了一座寶塔形的教堂。伊朗教會擁有如此深厚的宣教信心，對今天它是世界上發展最快的教會之一，我們是否應該感到驚訝？

確實，伊朗在神的心裡佔有特殊的地位。

神的國度從來就不是要透過暴力來擴展。可惜十字軍東征使穆斯林的心變得剛硬，並置伊朗的基督徒於危險中。好像猶太人一樣，信徒寄望於少數民族聚居區，在那裡可以安全地生活並避開針對他們的暴力。

然而，當蒙古統治者帖木兒在 14 世紀出現時，他下令在伊拉克、伊朗、敘利亞和土耳其，對基督徒進行大規模屠殺，以致他們的社區被摧毀。

直到 18 世紀，基督教傳教士才到來支援傳統教會。他們透過教育和醫療服務來打開大門，不久他們就接觸到講波斯語的穆斯林社群。

大約從 1914 年到 1923 年，鄂圖曼帝國對伊拉克和土耳其的亞述基督徒，以及土耳其的亞美尼亞人進行了恐怖的種族滅絕。

數以萬計的亞述和亞美尼亞基督徒被鄂圖曼人屠殺。據說，在阿塞拜疆西部最大的城市烏爾米耶，基督徒人口從 40% 或 50% 下降至大約 1-2%。估計有 80% 的亞述神職人員和屬靈領袖也被殺害。

到 1970 年代，霍梅尼革命（也稱為伊斯蘭革命）結束了波斯君主制，並導致大量伊朗穆斯林離開國家和伊斯蘭信仰。那些留在伊朗的人，被基督教教會領袖開辦的波斯家庭群組所吸引。

對於伊朗的宗教領袖來說，家庭教會被視為對國家安全的一種威脅－這觀念今天仍然存在，對歸信基督教的懲罰反映出這點。初信的基督徒可能會受到罰款、鞭打、監禁、酷刑甚至死刑。然而，正如前囚犯瑪麗亞姆和瑪茲耶* 所發現，即使聲名狼藉的監獄好像德黑蘭的埃文監獄，也可以成為一個肥沃的宣教工場。

雖然 90 年代伊朗境內的主要基督教領袖被處決或謀殺，被監禁的信徒人數不斷增加，但伊朗境內的教會似乎勢不可擋。

敞開的門估計現在 8300 萬居民中約有 80萬人是基督徒。當信徒問：「誰想認識耶穌？」時，這個問題引發起持續 2 或 3 個小時關於福音的對話，而德黑蘭的政黨人士經常被改變。

幾個世紀以來，神一直在伊朗保存祂的見證。近年來，伊朗為防止更多人歸信基督教，講波斯語的教會聚會被禁止，以致宣揚基督受到限制。當信徒面對障礙，為信仰付出代價時，神繼續堅固和拓展祂在伊朗的教會。

*“Captive in Iran: A Remarkable True Story of Hope and Triumph Amid the Horror of Tehran\'s Brutal Evin Prison”一書的作者。